新电蒸汽锅炉在制造、运输、安装时，其水冷壁管、锅筒等受热面可能有油类、铁锈、氧化铁皮等。电蒸汽锅炉使用后，还可能有泥砂、硅化合物、碳酸盐化合物等垢渣，这些水垢在受热面积聚，恶化传热，破坏水循环，往往导致过热，引起内壁腐蚀、变薄、穿孔、甚至爆管。油类、硅化合物等杂质,又会恶化蒸汽品质，影响锅炉、蒸球、烘缸的安全运行。
因此，为了保证电蒸汽锅炉压力容器安全生产，必须在新电蒸汽锅炉运行前及锅炉运行一段时间后，对锅炉进行化学清洗。
化学清洗前，必须对水垢进行取样分析，一般在电蒸汽锅炉受热面温度较高的几点取有代表性试样，并在清洗系统中安装几块跟受热面材料相同的挂片，监视洗清的腐蚀情况。接着根据分析结果确定清洗方案，准备好药品、去离子水、稀酸箱加热装置等。如果结垢严重，有堵管现象，应先用电动铣管器疏通管道，再进行清洗。
清洗时，必须接受当地劳动部门和锅炉使用单位的监督管理，由持证的清洗单位遵照《低压锅炉化学清洗规则》，严格按照制订的清洗方案进行清洗。清洗结束，劳动部门、使用单位严格检查、验收，对水冷壁管可采用向内灌水法检查，发现水垢堵管现象,要及时清除疏通。
化学清洗方法有静泡法和循环法两种。由于静泡法效果较差，一般采用循环法。循环法分两个循环回路：第一个是酸洗泵使清洗液由稀酸箱依次通过省煤器、锅筒、锅筒排污管，再回到稀酸箱；第二个是酸洗泵使清洗液由稀酸箱依次通过锅筒、水冷壁管、集箱排污管，再回到稀酸箱。
