电热蒸汽锅炉是一种将电能转换成热能，生产整齐和热水的装置。它具有重量轻、体积小、使用方便、无污染等优点。在锅炉烟气排放要求日益严格、人们环境意识日趋增强以及电力供应由卖方市场转向买方市场的今天，发展电热蒸汽锅炉具有一定的现实意义。
电热蒸汽锅炉起动后，电热元件通电发热，该热量通过对流换热传给其四周的水，水温逐渐上升。由于电热元件在整个锅炉水容积范围内是均匀布置的，故可认为水温是一致的，且同步升高。
随着水温及锅炉间壁温度的升高，通过外壁保温材料的散热损失也相应增大。因此此时的实际加热热效率是逐渐降低的。当电热蒸汽锅炉水温达到饱和，以及饱和水进一步加热为饱和蒸汽时，可认为水温及锅炉外壁温度不变，此时散热损失也保持一定，因此加热效率恒定。而一般电热元件采用恒压加热，其电阻会随温度有一定的变化。因此加热功率也发生较小的变化，故电热蒸汽锅炉的起动时间可分为两段计算：水由给水温度加热至饱和温度，由饱和水加热至饱和蒸汽。
